Westtown school位于賓州東南部小鎮(zhèn)west chester，距離費城40分鐘車程，距離全美第二大購物中心King of Prussia Mall僅20分鐘。周邊歷史風景區(qū)有Valley Forge National Park、Brandywine Battlefield、Marsh Crook State Park、Longwood Gardens，這些都成為Westtown School歷史教學的現(xiàn)實資源。

來到Westtown的時候，學生們都在上課，我的tour guide Madeline是來自新澤西州的sophomore，她帶我參觀了校園。Westtown已有216年的歷史，是美國最古老的男女混校。超過600英畝的校園非常大，是賓州面積最大的寄宿學校，全美寄宿學校平均面積是120多英畝。Main Building翻建于1888年，一直使用至今，走在里面能夠感受到學校悠久的歷史。

Science Center是諸多建筑中的亮點，是學校斥資1300萬美元建成的科學中心，超過1100萬通過捐贈籌集，其中許多出自于校友的慷慨回饋。這里有9個配有最先進設備的教室，一個設計和工程實驗室和一個講座廳，還有分光光度計、3D打印機、熒光顯微鏡等眾多先進儀器。此外，Science Cente通過蝶形屋頂butterfly-roof形成雨水集蓄系統(tǒng)來積蓄和重復利用雨水，通過地熱井來調解建筑內溫度，玻璃窗的設計也能最大限度地利用自然光，通過寬敞的窗戶可以看到Main Building和South Wood的美麗景色，還設有能源儀表板可以讓大家了解到能源的使用情況......處處體現(xiàn)著環(huán)保節(jié)能的理念。

Westtown Science Institute的Director Mr Compton先生說，Westtown畢業(yè)生里有23%的學生在大學里選擇STEM專業(yè)，學校一直在教授學生思考的方法而不是思考的內容teach students how to think rather than what to think. Westtown科學課的教學內容沒有標準化的目標，而是把深度理解和實際解決問題的能力作為教學的核心目標，課程的內容涵蓋廣泛的和有趣的領域，來激發(fā)學生的科學興趣和探索精神。設計和工程項目的實施，旨在運用先進的設備和實驗室將學生帶入一個積極的和創(chuàng)造性的環(huán)境中，鼓勵他們通過工程和設計的知識來解決實際問題。Westtown 也在致力于將Westtown Science Institute打造成學校的明星項目。

Westtown的必修課包括英語、歷史、語言、數(shù)學、科學、藝術、運動、健康和生活技能、宗教、社區(qū)服務。討論式的學習讓學生有更多機會表達自己，發(fā)現(xiàn)自己，經(jīng)驗豐富的老師能夠有效地掌控課堂，令學生自由討論的同時又能積極地引領課堂。在從Studio Arts到Writing Seminar共有37門AP課程，大學錄取率100%，2014年畢業(yè)生中有7名學生獲得美國國家獎學金。摔跤、游泳、籃球是學校的運動強項，2014年分別在Friends Schools League中取得冠軍，其中摔跤已連續(xù)10次奪冠。2014年部分畢業(yè)生分別進入大學的馬術隊、長曲棍隊、籃球隊和游泳隊。視覺藝術也是westtown的強項。

在Science Center附近有一個斜坡草坪，視野開闊，冬天是個天然的滑雪場。South Lawn是學生很喜歡去的地方，陽光明媚的日子，無論運動、散步還是寫作業(yè)這里都是個好去處。Dining Hall在Main Building里，提供家庭式seated dinner，是社區(qū)成員聚餐的地方，大家更多地把這里作為相互聊天交流的場所，學校的鐘樓Belfry和Pete’s Produce Farm也提供snacks。如需購買生活用品，步行幾分鐘即可到達學校附近的超市。

Westtown的住宿生比率相當高，能夠達到75%。學校相信寄宿生活可以極大地鍛煉學生的獨立生活能力，也有更多機會與同齡人相處，提高leadership。Madeline告訴我她剛來學校時都不知道如何使用洗衣機，現(xiàn)在則可以料理自己全部的生活。Westtown中等規(guī)模的學生人數(shù)，令學生之間容易互相認識和了解。學校要求11年級開始必須住校，以便更好地為將來的大學生活做準備，但8年級以前入學的學生可以選擇走讀，因為這些學生有足夠的時間相處和了解社區(qū)。

Westtown是一個多元文化的社區(qū)，國際生比例在10%。招生辦公室的Mr Gardner告訴我，
與其他學校不同的是，westtown特別注重文化的均衡化，平衡每個國家學生的人數(shù)，因此沒有任何一個國家的學生在westtown的國際生中能夠形成多數(shù)。每年招收中國學生3-4人，除了TOEFL100 /SSAT90% 的標準化成績，學校更喜歡excellent adaptability、fully prepared to be a boarding school student、good at communicating的學生。Westtown的培養(yǎng)目標是未來世界的領袖global leader，?基于教育的行動力和全球領導力Action-Based Education,Global Leadership Initiative是Westtown培養(yǎng)學生的方向。學校并不強調學生一定進入藤校，而是倡導學生選擇best fit-in的大學。

總體而言，Westtown是一個溫暖和包容的社區(qū)，給人的感覺是謙遜和平和的，無論是從學生的氣質還是與老師交談都能夠領略到這種氣息。

總體體驗：我超級愛這個地方！食物有一些發(fā)揮不穩(wěn)定。小心Ernie，盡管他沒有危害。

課外活動：從體育到藝術到社團都是很棒的課外活動。

孩子13年入學，13年西城從國內招了7個學生。學校的設施更新了很多，總體看應該是不錯的。學校對國際生非常關注，入學安排非常周到。周邊也很方便，開車十多分鐘就有超市。開車到紐約2個多小時，往返國內也不用太多周折。

Westtown環(huán)境不錯，校園很整齊，有點橫平豎直的感覺。
去參觀的時候，西城的男生宿舍面積在去過的所有學校中算是中上的，宿舍里的整潔程度絕對算是上上的，不知道是不是和quaker有關系（BTW，George的男生宿舍也是整潔的，也同是quaker，盡管與西城是對頭）。
拿到offer后，在他們所有材料中還是感覺挺溫暖的。到目前為止，各種流程材料的銜接工作也都比較井然有序，學校收到錢就發(fā)I20問卷，反饋之后馬上發(fā)送I20表格。還很快有12年級的學生發(fā)郵件聯(lián)系，可以咨詢各種針對西城的問題。